Das US-amerikanische Ölfeld ist der Wilde Westen. Wir brauchen eine Regulierung, um die Methanemissionen des Sektors zu kontrollieren.
Der US-amerikanische Öl- und Gassektor stand noch nie so sehr auf dem Prüfstand wie heute. Die Mehrheit der Aktionäre von Exxon Mobil stimmte kürzlich für die Abwahl von drei Vorstandsmitgliedern wegen der schlechten Leistungen des Unternehmens in Sachen Klimawandel. Ein Aktionärsvorschlag zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen des Unternehmens fand ebenfalls eine Mehrheit. Und ein niederländisches Gericht entschied, dass Shell zum Klimawandel beiträgt, und wies das Unternehmen an, seine Kohlenstoffemissionen zu reduzieren. Und erst letzte Woche wurde in einer neuen Studie von Clean Air Task Force und Ceres festgestellt, dass die Methanemissionen und die Emissionsintensität der US-amerikanischen Öl- und Gasunternehmen stark variieren - was die Notwendigkeit unterstreicht, dass die EPA einen regulatorischen Mindestwert für diese Branche festlegt.
Methan ist ein schädlicher Superschadstoff, der in den ersten 20 Jahren mehr als 80-mal stärker wirkt als die Kohlenstoffverschmutzung. Es ist für etwa ein Viertel der heutigen globalen Erwärmung verantwortlich, und die Werte in unserer Atmosphäre steigen immer weiter an. Die Eindämmung unserer weltweiten Methanemissionen ist für die Bewältigung des Klimawandels unerlässlich und stellt eine der deutlichsten Möglichkeiten dar, die wir haben, um sofort etwas zu bewirken. Eine kürzlich durchgeführte Bewertung des Umweltprogramms der Vereinten Nationen und der Climate and Clean Air Coalition hat ergeben, dass die Bekämpfung von Methan der größte Hebel ist, den wir zur Verringerung der globalen Erwärmung in den nächsten 20 Jahren in die Hand nehmen können - und das zu geringen bis keinen Kosten. Wenn wir die globalen Emissionen bis 2040 um 45 % reduzieren, so die Bewertung, können wir eine Erderwärmung von fast 0,3 Grad Celsius vermeiden und gleichzeitig 255.000 Todesfälle, 26 Millionen Tonnen Ernteverluste, 775.000 asthmabedingte Krankenhausaufenthalte und 73 Milliarden verlorene Arbeitsstunden aufgrund von Hitzebelastung verhindern.
Die Verringerung der Methanemissionen nimmt in den verschiedenen Regionen unterschiedliche Formen an. In den USA ist die deutliche Verringerung der Methanemissionen aus dem Öl- und Gassektor die Aufgabe Nummer eins. Der Sektor ist für den Löwenanteil der Methanemissionen in den USA verantwortlich, und wie der neue Bericht von CATF und Ceres zeigt, gibt es große Unterschiede bei den Unternehmen, die am meisten emittieren - wobei einige kleinere Unternehmen die "undichtesten" Anlagen von den größten Unternehmen erwerben.Während die 195 kleinsten Produzenten, die in die Analyse einbezogen wurden, nur 9 % der Produktion ausmachen, sind sie für 22 % der gesamten gemeldeten Emissionen verantwortlich. Die großen Produzenten sind jedoch nach wie vor für große Mengen an Emissionen verantwortlich.Allein auf die sieben größten Produzenten in der US-amerikanischen Öl- und Gasindustrie entfällt ein Viertel der gesamten gemeldeten Treibhausgasemissionen.
ExxonMobil, das Unternehmen mit der höchsten Fördermenge, wies doppelt so hohe Emissionen auf wie das Unternehmen mit der zweithöchsten Fördermenge, obwohl es nur 20 % mehr Öl und Gas produziert.Das vergleichsweise kleine Unternehmen Hilcorp Energy, nur der19. größte Öl- und Gasproduzent, hatte die höchsten gemeldeten Methanemissionen des Landes. Unter den Top-30-Produzenten lag die Methanemissionsintensität von Hilcorp fast sechsmal so hoch wie der nationale Durchschnitt.Andere bemerkenswerte Emittenten unter den 30 größten Produzenten sind Marathon Oil und Whiting Petroleum, deren Treibhausgasintensität 3,6- bzw. 2,7-mal höher war als die des durchschnittlichen Top-30-Produzenten.
Der Bericht zeigt auch, dass bestimmte Klassen von Produktionsanlagen für große Anteile an den Gesamtemissionen verantwortlich sind, und Unternehmen, die diese intensiv nutzen, haben entsprechend hohe Emissionsintensitäten. Pneumatische Steuergeräte waren für 54 % der gemeldeten Methanemissionen verantwortlich, während das Abfackeln für 41 % der gemeldeten Kohlendioxidemissionen verantwortlich war.
Es ist wichtig zu beachten, dass diese Analyse nur die gemeldeten Emissionen widerspiegelt. Wie die stundenlangen Aufnahmen von optischen Gasbildern zeigen, stoßen die Unternehmen viel mehr Methan aus, als sie angeben. Dieses Ausmaß an Schwankungen und Undurchsichtigkeit ist zum Teil auf die mangelhafte Überwachung und Durchsetzung durch die Regulierungsbehörden zurückzuführen. Da draußen herrscht der Wilde Westen, denn das ist es, was der Rechtsrahmen zulässt. Um die Methanemissionen einzudämmen, brauchen wir eine klare gesetzliche Grundlage, die den Einsatz bewährter Praktiken in allen Bereichen vorschreibt, um Leckagen zu reduzieren und das Abfackeln zu stoppen. CATF hat die Zahlen durchgerechnet und festgestellt, dass wir das Methan des Sektors mit der vorhandenen Technologie um 65 % reduzieren können, und das zu relativ geringen (und in einigen Fällen gar keinen) Kosten für die Industrie.
Investoren, Gerichte und Wissenschaftler haben auf die Notwendigkeit hingewiesen, die Methanemissionen der Öl- und Gasindustrie zu reduzieren. Es ist an der Zeit, dass die EPA dies ebenfalls tut.
