Erklärung zur Zensur der Wissenschaft (Final Rule)
Jahrestag des Clean Air Act feierte, untergräbt die Trump EPA weiterhin den Schutz der öffentlichen Gesundheit, der durch dieses wichtige Gesetz geschaffen wurde, indem sie eine Vorschrift unterzeichnet, die den Ermessensspielraum der Behörde bei der Berücksichtigung und Abwägung des Wertes von Forschungsstudien zur öffentlichen Gesundheit bei der Entscheidungsfindung einschränken würde.
Die Vorschrift, die vielen als Zensurvorschrift für die Wissenschaft bekannt ist, schränkt den Ermessensspielraum der Agentur ein, sich frei auf die besten wissenschaftlichen Beweise für die durch Umweltverschmutzung verursachten Gesundheitsschäden zu stützen - einschließlich epidemiologischer Studien, die den Zusammenhang zwischen Luftverschmutzung und Lungenkrankheiten, Krankenhausaufenthalten und sogar frühen Todesfällen belegen. Diese Vorschrift würde die Agentur dazu verpflichten, von Fachleuten geprüfte Studien, deren zugrunde liegende Daten vertraulich behandelt werden müssen, "weniger zu berücksichtigen", und könnte den Wert grundlegender Forschungsarbeiten wie der Harvard Six Cities- und der American Cancer Society-Studie untergraben. Viele andere Studien haben den direkten Zusammenhang zwischen Umweltverschmutzung und erheblichen Gesundheitsschäden untermauert, darunter auch Studien auf der Grundlage der öffentlich zugänglichen Medicare-Kohorte. Durch die Nichtberücksichtigung kritischer Studien würde die EPA den beträchtlichen Nutzen von Luftverordnungen, die sowohl die konventionelle als auch die Klimaverschmutzung reduzieren, für die öffentliche Gesundheit abwerten und unterschätzen.
Die heutige Maßnahme ist ein frustrierender und enttäuschender Versuch, die politische Agenda der Trump-Administration auf Kosten der Gesundheit der Amerikaner festzulegen, und das in einer Zeit, die eigentlich eine kooperative Übergangsphase zu einer neuen Regierung sein sollte. Aber leider ist dies keine Überraschung. Die Trump EPA hat sich in letzter Zeit in diesem Bereich als besonders ungeheuerlicher Übeltäter erwiesen. Die Behörde hat eine Reihe von Vorschriften überstürzt erlassen, die, wenn man sie gelten lässt, dazu führen würden, dass künftige Bemühungen um den Nutzen sauberer Luft für die öffentliche Gesundheit behindert würden.
Diese spezielle Vorschrift hat eine lange Vorgeschichte: Sie war Gegenstand eines Gesetzentwurfs, der 2015 im Kongress abgelehnt wurde, dann 2018 wieder auftauchte und in diesem Jahr erneut als Regelungsvorschlag vorgelegt wurde. Wie in der New York Times berichtet, veranlasste sie auch einen kürzlich pensionierten leitenden EPA-Wissenschaftler dazu, ein wissenschaftliches Gutachten abzugeben, in dem er zu dem Schluss kam, dass die Vorschrift "die wissenschaftliche Integrität unserer Wissenschaftler, die Gültigkeit unseres Regelwerks und möglicherweise die Gesundheit der amerikanischen Bevölkerung gefährden wird".
"Diese Vorschrift 'stärkt' nicht die Transparenz in der Wissenschaft", sagte Hayden Hashimoto, Rechtsanwalt bei Clean Air Task Force. "Stattdessen geht es bei dieser Vorschrift darum, der Agentur das Vertrauen in Studien zur menschlichen Gesundheit, die den Zusammenhang zwischen Umweltverschmutzung und Gesundheit belegen, zu nehmen, um so weitere Maßnahmen zur Verbesserung der öffentlichen Gesundheit zu verhindern oder zu verzögern", sagte er.
In der Tat bietet die Regelung keine neuen Anreize oder Finanzmittel, um Wissenschaftlern bei der Verbreitung ihrer Forschungsergebnisse zu helfen oder den Zugang zu Daten zu ermöglichen, wo dies erlaubt ist - viele der Daten in Studien, die wahrscheinlich betroffen sind, werden von Patienten unter Bedingungen zur Verfügung gestellt, die Vertraulichkeit erfordern. Im Gegensatz zur Förderung einer soliden Wissenschaft bei der Entscheidungsfindung der Agentur würde die Regelung Wissenschaftler in die unmögliche Lage zwingen, Vertraulichkeitsvereinbarungen mit Studienteilnehmern verletzen zu müssen, damit ihre Arbeit bei der Entscheidungsfindung der Agentur die ihr gebührende Berücksichtigung findet.
"Es ist nicht nur irreführend, sondern auch beschämend, dass diese Regierung Verbesserungen der Luftqualität anpreist, die größtenteils auf Maßnahmen zurückzuführen sind, die unter der Obama-Regierung erlassen wurden, und gleichzeitig aktiv versucht, diese Vorteile durch Vorschriften wie diese und die kürzlich fertig gestellten und verworrenen Anforderungen an Nutzen-Kosten-Analysen für wichtige regulatorische Maßnahmen zu untergraben", sagte Hashimoto.
Willkürliche und unflexible Beschränkungen der Regulierungstätigkeit der Behörde drohen nicht nur die Fähigkeit der EPA zu beeinträchtigen, ihre Pflicht gemäß dem Clean Air Act (und anderen Gesetzen) zum Schutz und zur Erhaltung der öffentlichen Gesundheit und der Umwelt zu erfüllen, sondern sie verstoßen auch gegen die gesetzlichen Bestimmungen, wonach sich die Behörde bei ihrer Entscheidungsfindung auf die beste verfügbare Wissenschaft stützen muss.
Wir sind zuversichtlich, dass die Biden-Administration schnell handeln wird, um dieses unnötige, ungerechtfertigte und rechtswidrige Verfahrenshindernis für eine wissenschaftsbasierte Politik bei der EPA zu beseitigen, die Fähigkeiten der Behörde wiederherzustellen, und dass 2021 die amerikanische Umwelt und die Gesundheit der Amerikaner wieder Vorrang vor der Bevorzugung industrieller und fossiler Brennstoffinteressen haben werden.
