Europa muss bei Methan eine Führungsrolle übernehmen, sowohl national als auch international

Europa ist seit langem einer der großen Löwen im Kampf gegen den Klimawandel. Doch in den Machtzentralen Europas gab es einen großen blinden Fleck: Methan. Zum Glück ändert sich das jetzt. Die Europäische Union hat sich ein ehrgeiziges Ziel für die Kohlenstoffneutralität gesetzt, und die Europäer haben erkannt, dass dieses Ziel nicht erreicht werden kann, ohne die Methanverschmutzung durch den Öl- und Gassektor zu bekämpfen.

Europa ist der weltweit größte Importeur von Öl und Gas. Selbst unter den aggressivsten Dekarbonisierungsszenarien wird Gas noch jahrzehntelang Teil des europäischen Energiesystems sein. Daher muss Europa die Methanemissionen aller in Europa produzierten oder verkauften Brennstoffe - einschließlich der Emissionen aus der Produktion außerhalb Europas - in den Griff bekommen, sonst wird es sein Ziel der Klimaneutralität nicht wirklich erreichen.

Methan hat eine mehr als 80-mal stärkere Wärmewirkung als_CO2, und die Werte sind schneller gestiegen als im Pariser Klimaabkommen vorgesehen, wodurch wir uns dem Abgrund unkontrollierter Klima-Rückkopplungen nähern. Wenn sich dieser Trend fortsetzt, könnte es sich als unmöglich erweisen, die Ziele des Abkommens zu erreichen - selbst mit aggressiven, mutigen CO2-Reduzierungen.

Glücklicherweise ist die Eindämmung von Methan aus der Öl- und Gasindustrie, der größten industriellen Quelle dieses Schadstoffs, machbar und kostengünstig. Erreicht werden kann dies durch eine grundlegende Wartung der Anlagen, eine gute Betriebspraxis bei Bohrungen, Transport und Lagerung von Erdöl und Erdgas, die Umrüstung auf moderne Anlagen und eine bessere Planung der Einhaltung der Vorschriften. Nach Angaben der Internationalen Energieagentur kann die Hälfte der weltweiten Methanemissionen aus der Öl- und Gasindustrie ohne Kosten reduziert werden, und drei Viertel können mit bestehenden Technologien zu Kosten reduziert werden, die weit unter denen der meisten anderen Optionen zur Reduzierung des Klimas liegen.

Obwohl Europa aufgrund der Methanemissionen aus der Öl- und Gasförderung weltweit an siebter Stelle steht, hat die EU der Methanverschmutzung bisher nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt - doch die Zeiten ändern sich. Die EU wird im Mai dieses Jahres eine Methanstrategie vorstellen, die die EU hoffentlich auf den Weg bringt, bei der Reduzierung dieses starken Schadstoffs weltweit führend zu werden.

Die EU muss jedoch ehrgeiziger sein, als die Europäische Kommission in den jüngsten Briefings zur Methanstrategie angedeutet hat. In dem Briefing wies die Kommission darauf hin, dass sie sich auf einen Ansatz nach dem Motto "erst messen, dann handeln" konzentrieren würde. Dies steht nicht im Einklang mit den vielen Ländern, die trotz unvollkommener Informationen über die Menge der Emissionen Maßnahmen ergriffen haben, um die Methanverschmutzung einzudämmen. In den nordamerikanischen Ländern wird die Methanreduzierung seit ca. 10 Jahren mit Erfolg vorangetrieben, während die Forschung fortgesetzt wurde und in akademischen Kreisen die Debatte über das genaue Ausmaß der Methanemissionen weiterging. Es gibt keinen Grund, warum die EU nicht sofort mit der Bekämpfung von Methanemissionen aus heimischen Quellen beginnen und einen Rahmen für Emissionen aus importiertem Gas schaffen kann, während sie gleichzeitig bessere Daten sammelt, um das Verständnis der Emissionen zu verbessern.

Für die Einführung von Leckageerkennungs- und -reparaturprogrammen (LDAR) sind keine neuen Daten erforderlich, und die Durchführung dieser Programme in Verbindung mit der vorgeschriebenen Berichterstattung über die Ergebnisse der LDAR-Inspektionen wird das Verständnis für die Emissionen innerhalb der EU erheblich verbessern. Darüber hinaus gibt es zahlreiche veraltete Technologien, die von Haus aus Gas freisetzen. Es gibt keinen Grund, die Emissionen dieser veralteten Anlagen zu messen; die Industrie sollte einfach dazu verpflichtet werden, sie zu ersetzen.

Die Industrie hat sich in der Vergangenheit immer mit dem Argument der Daten gegen eine Regulierung gewehrt, aber selbst viele in der Industrie sind über dieses Argument hinausgegangen. Unternehmen wie Shell, BP, Exxon, ENI, Equinor, Repsol, Total und andere haben sich zu einer Leckagerate von 0,20 %, einer Meldepflicht und anderen Maßnahmen verpflichtet.

Der "Daten zuerst"-Ansatz der EU verzögert nur die Emissionsreduzierung, die jetzt dringend notwendig ist und die in anderen Ländern bereits erreicht wurde. In den USA ist LDAR an vielen Standorten obligatorisch, zusammen mit der strikten Anwendung bewährter Praktiken zur drastischen Reduzierung von Methanemissionen. Kanada hat Vorschriften erlassen, mit denen die Methanemissionen durch LDAR, den Austausch von Anlagen und betriebliche Änderungen um 40-45 % gesenkt werden sollen. Mexiko hat Vorschriften erlassen, mit denen die Emissionen durch LDAR, den Austausch von Anlagen und betriebliche Veränderungen um bis zu 65 % gesenkt werden können. Kolumbien hat sich verpflichtet, seine Methanemissionen um 45 % zu senken. Nigeria und die Elfenbeinküste haben sich verpflichtet, ihre Methanemissionen bis 2025 um 45 % und bis 2030 um 60 bis 75 % zu senken. Dies sind die Art von Verpflichtungen, die die EU in ihrer Methanstrategie eingehen muss, um in dieser Frage weltweit führend zu sein.

Die Europäische Union hat die einmalige Chance, ihre Kaufkraft als wichtigster Erdgasimporteur zu nutzen, um die Emissionen in den Ländern zu senken, die den europäischen Markt mit Gas versorgen. Um dies zu erreichen, muss die EU in der gesamten heimischen Gasindustrie, von der Produktion bis zur Verteilung, die besten Standards zur Emissionsreduzierung erfolgreich umsetzen. Durch die Umsetzung dieser Vorschriften im Inland erhält die EU "saubere Hände", so dass sie auch ihren Einfluss auf dem Markt nutzen kann, um eine echte Verringerung der Methanemissionen aus der Produktion und dem Transport von Gas, das Europa importiert, zu gewährleisten.

Nationale Standards sind ein Bereich der politischen Entwicklung, der gut bekannt ist, da Dutzende von Ländern und subnationalen Regierungen bereits Methanemissionen aus ihrer heimischen Gasindustrie regulieren. Dies wäre erforderlich:

• Obligatorische Lecksuche und -reparatur - für das gesamte inländische Öl- und Gassystem mindestens viermal pro Jahr, in Anerkennung der Notwendigkeit, an vielen Standorten zu einer kontinuierlichen Emissionsüberwachung überzugehen, mit obligatorischer Berichterstattung über alle Daten aus Lecksuchen.
• Durchführung einer Zählung von Haushaltsgeräten und Erhebung von Tätigkeitsdaten, um die Emissionsschätzungen zu verbessern.
• Rasche Nachrüstung/Ersatz veralteter, verschmutzter Geräte: mit Erdgas betriebene pneumatische Geräte; Lagertanks, die Kohlenwasserstoffe aus Flashgas und Arbeits- und Atemverlusten ablassen; Kompressoren, die Gas aus Dichtungen ablassen; usw.
• Strenge Normen zur Unterbindung des Ablassens und Abfackelns bei Öl- und Gasbohrungen (einschließlich der Wartung von Bohrlöchern, des Ablassens von Wasser sowie der Bohrung und Fertigstellung) für inländische Quellen.

Die EU muss jedoch ehrgeizigere Ziele verfolgen, als nur die Umweltverschmutzung durch Aktivitäten innerhalb der europäischen Grenzen zu reduzieren. Als weltweit größter Importeur von Öl und Gas verfügt die EU über eine enorme Kaufkraft. Die EU muss diese Macht und die Methanstrategie als Plattform nutzen, um Druck auf die wichtigsten Gaslieferanten der EU auszuüben und Anreize für deren Methanreduzierung zu schaffen: Russland, Norwegen, Algerien, Katar und andere.

Um dies zu erreichen, müsste die EU Preismechanismen oder andere politische Optionen entwickeln, zusammen mit Überprüfungssystemen durch Dritte, um die Einhaltung der Vorschriften zu gewährleisten, und sie bräuchte ein strenges System zur Überwachung der Einhaltung der Vorschriften, zur Berichterstattung über Emissionen und zur Überprüfung der Daten sowohl für inländische Quellen als auch für Lieferländer.

Bis 2030 könnten durch diese Normen mehrere Millionen Tonnen Methan pro Jahr eingespart werden, was die kurzfristige Erwärmung stärker reduzieren würde als die Abschaltung aller Kohlekraftwerke in Deutschland und Spanien zusammen.

Wenn es Europa gelingt, diese ehrgeizigen Standards umzusetzen, wird es wieder an die Spitze des Klimastolzes rücken und ein klares Signal an die Welt senden, dass die Methanemissionen als wesentlicher Bestandteil einer klimaneutralen Entwicklung drastisch reduziert werden müssen.