CATF Stellungnahme zum EPA-Vorschlag über NAAQS
Heute hat die EPA eine Regelung zu den National Ambient Air Quality Standards (NAAQS) für Feinstaub (PM) vorgeschlagen, die ein weiteres Beispiel dafür ist, dass die Trump EPA ihre Kernaufgabe - die Förderung der öffentlichen Gesundheit der amerikanischen Bevölkerung - nicht erfüllt. Und in einer Zeit, in der eine ernste Pandemie die Atemwege von Millionen von Amerikanern bedroht, ist dieser Vorschlag sogar noch gefährlicher.
Zunächst einmal hält der Vorschlag nicht mit den Fortschritten der wissenschaftlichen Forschung Schritt. Weit davon entfernt, die öffentliche Gesundheit zu fördern, schlägt die EPA vor, die NAAQS nicht zu verschärfen, obwohl starke neue wissenschaftliche Beweise dafür vorliegen, dass die bestehenden Standards, die seit 2012 nicht mehr aktualisiert wurden, nicht ausreichen, um die öffentliche Gesundheit mit der im Clean Air Act geforderten angemessenen Sicherheitsmarge zu schützen.
Die EPA-eigenen Ergebnisse der Integrierten Wissenschaftsbewertung und der Politikbewertung für Feinstaub, die die Normen untermauern sollen, basieren auf den neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen über die Auswirkungen von Feinstaub, wie sie von den Fachleuten der EPA zusammengestellt wurden, und deuten auf schwerwiegende gesundheitliche Auswirkungen bei PM2,5-Konzentrationen unterhalb der derzeitigen Jahresdurchschnittsnorm von 12 µg/m3 hin. Die EPA-Mitarbeiter erkannten diese Forschungsergebnisse an und empfahlen sogar einen Jahresdurchschnittswert von nur 8 µg/m3.
Doch obwohl die Unsicherheit in Bezug auf gesundheitsschädliche Auswirkungen niedriger PM2,5-Konzentrationen kontinuierlich abgenommen hat und die EPA das "Fehlen eines erkennbaren Schwellenwerts" für gesundheitliche Auswirkungen festgestellt hat, haben die politischen Entscheidungsträger der Behörde entschieden, dass der 2012 erlassene Standard ausreichend ist. Diese Ablehnung neuester wissenschaftlicher Erkenntnisse ist skrupellos und ignoriert offenkundig die übergreifende gesetzliche Anforderung, die öffentliche Gesundheit zu fördern.
Die EPA hat den Vorschlag auch überstürzt - sie hat den NAAQS-Überprüfungsprozess verkürzt, indem sie die Möglichkeiten zur öffentlichen Überprüfung und Kommentierung eingeschränkt und sich geweigert hat, zweite Entwürfe zur externen Überprüfung vorzulegen. Die EPA reduzierte auch das Fachwissen für die externe Überprüfung der wissenschaftlichen und politischen Dokumente, indem sie ein Gremium von 28 zusätzlichen Experten auflöste, die ausgewählt wurden, um den wissenschaftlichen Beratungsausschuss für saubere Luft (CASAC) bei seiner Überprüfung und seinen Beratungen zu unterstützen.
Der politische Standpunkt wurde außerdem entwickelt, bevor die wissenschaftliche Bewertung überhaupt abgeschlossen war. "Das ist ein klarer Fall davon, das Pferd beim Schwanz aufzuzäumen und stellt in Frage, ob der endgültige Vorschlag wirklich wissenschaftlich fundiert ist", sagte Hayden Hashimoto, Anwalt bei CATF. "Die NAAQS auf den neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen zu gründen, ist nicht nur gesetzlich vorgeschrieben, sondern würde auch wertvolle Vorteile für die öffentliche Gesundheit bringen und die ohnehin schon enorme Belastung unseres Gesundheitssystems verringern, indem die Zahl der Asthmaanfälle, Herzinfarkte und vorzeitigen Todesfälle gesenkt wird. Die EPA muss diese Vorschrift zurückziehen und durch einen Vorschlag ersetzen, der die Normen verschärft und mit den neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen in Einklang bringt", sagte er.
