EPA-Daten zeigen Anstieg der Treibhausgasemissionen aus Öl und Gas

Als die EPA Anfang dieses Monats Daten zu den Treibhausgasemissionen der US-Industrie im Jahr 2017 veröffentlichte, wies die Öl- und Gasindustrie schnell darauf hin, dass ihre Methanemissionen zwischen 2016 und 2017 zurückgegangen waren. Wir werden den Trend bei den Methanemissionen in zukünftigen Blogbeiträgen untersuchen. Zunächst wollen wir jedoch einen Blick auf das Gesamtbild werfen, denn es hat sich herausgestellt, dass die gesamten Treibhausgasemissionen der Öl- und Gasindustrie zwischen 2016 und 2017 tatsächlich gestiegen sind. Das Schlimmste an dieser Geschichte ist die deutliche Zunahme der verschwenderischen Praxis des Abfackelns von Gas aus Ölquellen, die zwischen 2016 und 2017 landesweit um 28 % gestiegen ist.

Das Abfackeln kommt vor, wenn Ölgesellschaften keine Pipeline an einer Ölquelle haben oder die Pipeline nicht das gesamte Gas aus der Quelle aufnehmen kann, so dass die Unternehmen das geförderte Gas (oder einen Teil davon) abfackeln, während sie weiterhin Öl fördern. Das Abfackeln ist aus vielen Gründen schrecklich:

• Sie verschwendet riesige Mengen an Ressourcen - im Jahr 2017 hat die Ölindustrie mindestens so viel Gas abgefackelt, wie zum Heizen aller Häuser in New Jersey benötigt wird;
• Er stößt klimawärmende Kohlendioxid-Emissionen aus; und
• Er stößt Ruß und smogbildende Schadstoffe aus.

Warum also fackeln die Unternehmen so viel Gas ab? Sowohl im Permian Basin in Texas und New Mexico als auch im Bakken-Gebiet in North Dakota, die für den Anstieg des Abfackelns verantwortlich sind, bohren die Unternehmen in rasantem Tempo nach Öl. In diesen beiden Becken wird zusammen mit dem Öl auch viel Erdgas aus dem Boden gefördert. In den meisten Fällen können die Unternehmen vorhersehen, wann ein Becken große Mengen an Begleitgas enthält, und sie sollten in der Lage sein, entsprechend zu planen, indem sie Pipelines bauen, um das Gas von den Bohrlöchern zu den Verarbeitungsanlagen zu bringen. Doch allzu oft ignorieren die Unternehmen diesen Planungsschritt, weil sie es eilig haben, weitere Bohrungen vorzunehmen, oder sie bohren weiter, obwohl sie wissen, dass sie nicht in der Lage sein werden, das geförderte Gas aufzufangen. Anstatt das Gas aufzufangen und auf den Markt zu bringen, fackeln sie es ab.

Im Permian-Becken sind die_{CO2-Emissionen} aus dem Abfackeln zwischen 2016 und 2017 um 33 % gestiegen. Fast die Hälfte des gesamten Abfackelns im Land findet in diesem Becken statt. Es wird allgemein erwartet, dass das Abfackeln im Permian-Becken 2019 zunehmen wird - vielleicht sogar dramatisch -, was zu noch mehr unnötiger Kohlenstoffverschmutzung und weiteren Auswirkungen auf die Luftqualität in Texas und New Mexico führen wird.

In North Dakota erreichte das Abfackeln 2014 seinen Höhepunkt, was auf hohe Ölpreise und ein laxes regulatorisches Umfeld zurückzuführen war. Seitdem haben die niedrigen Ölpreise das Tempo der Bohrungen verringert, was der Erdgasinfrastruktur die Möglichkeit gibt, mit den Bohrungen gleichzuziehen. Darüber hinaus boten staatliche Abfackelungsbeschränkungen einen zusätzlichen Anreiz für Unternehmen, das Abfackeln zu reduzieren, obwohl diese Beschränkungen nie sehr effektiv waren (viele Unternehmen fackelten über die staatlichen Abfackelungsbeschränkungen hinaus ab, ohne von den Regulierungsbehörden bestraft zu werden*). Doch als die Bohrungen 2017 wieder anzogen, begann auch das Abfackeln wieder zuzunehmen - und leider erreichte es in diesem Sommer Rekordwerte. North Dakota tut eindeutig wenig, um das Abfackeln einzudämmen, und unsere Luftqualität - und das Klima - leiden unnötig darunter.

Die Industrie stellt das verschwenderische Abfackeln nicht freiwillig ein, und allzu freizügige staatliche Richtlinien wie die in North Dakota verringern diese Verschmutzung nicht. Deshalb kämpfen wir für die Beibehaltung der vernünftigen Standards des Bureau of Land Management aus dem Jahr 2016 für die Erschließung von Öl- und Gasvorkommen auf Bundes- und Stammesland, die von den Betreibern eine ordnungsgemäße Planung neuer Bohrungen verlangen, um sicherzustellen, dass das Gas aus diesen Bohrungen aufgefangen und nicht abgefackelt wird. Wir werden auch für staatliche Standards kämpfen und weiterhin die gesundheitlichen Auswirkungen dieser verschwenderischen, umweltschädlichen Praxis untersuchen.