Zeit, einen Klimaerfolg zu feiern: Mexikos Methanvorschriften für den Öl- und Gassektor haben die Messlatte für den Rest der Welt höher gelegt

Der Wecker klingelte um 3:15 Uhr. Natürlich bekam ich die Nachricht von der Fluggesellschaft, dass mein Flug Verspätung hatte, erst, als ich schon im Taxi zum Flughafen saß. Eine einstündige Verspätung bedeutete, dass mein Anschlussflug in Newark sehr, sehr knapp werden würde. Ich musste durch den Flughafen sprinten und den Flugbegleiter anschreien, damit er mir die Tür aufhielt, und das war ziemlich eng. Ich war auf dem Weg nach Mexiko-Stadt, eine Reise, die ich in den letzten zweieinhalb Jahren unzählige Male unternommen hatte. Zusammen mit meinem guten Freund und Kollegen Pablo Lopez vom Center for Clean Air Policy (CCAP) leite ich ein Projekt mit der mexikanischen Regierung, bei dem es um die Entwicklung neuer Strategien zur drastischen Reduzierung der Methanverschmutzung durch den mexikanischen Öl- und Gassektor geht.

Dieses Projekt wurde ins Leben gerufen, als sich Kanada, Mexiko und die USA auf dem North American Leaders Summit darauf einigten, die Methanverschmutzung um 40-45 % zu senken. CATF arbeitete eng mit Kanada zusammen, um das Land Anfang des Jahres bei der Ausarbeitung strenger Methanvorschriften zu unterstützen, die der NALS-Vereinbarung entsprechen. Und gemeinsam mit unseren Kollegen von CCAP haben wir in Mexiko ein Projekt zum Aufbau technischer und rechtlicher Kapazitäten bei einer neu gegründeten Behörde zur Regulierung der Öl- und Gasindustrie, der Agencia de Seguridad, Energía y Ambiente (ASEA), sowie beim Umweltministerium SEMARNAT und beim Energieministerium SENER gestartet.

Das Projekt begann langsam. Ein Workshop hier und da, aber kein Gefühl dafür, ob wir erfolgreich sein würden. Aber unter dem Radar begannen sich die Dinge zu entwickeln. Als die Beziehungen zwischen CATF, CCAP und ASEA wuchsen, konnten wir erste große Fortschritte verzeichnen. Wir brachten Regulierungsbehörden aus Kanada, Alberta, Kalifornien, Colorado und der US-Regierung ins Spiel, die sich mit denselben Problemen wie Mexiko befassten. Gemeinsam erarbeiteten wir einen umfangreichen Text, der die unzähligen Probleme und Auswirkungen der Methanverschmutzung sowie die technischen Lösungen dafür darlegte. Wir hielten Dutzende von Arbeitsgruppensitzungen, Telefonkonferenzen, Videoanrufe und unzählige WhatsApp-Diskussionen ab (die bevorzugte Art der Kommunikation in den meisten Teilen der Welt). Meine mexikanischen Mitarbeiter wurden viel mehr als nur eine Gruppe von Regierungsbeamten, mit denen ich zusammenarbeitete, sie wurden meine engen Freunde. Die Zusammenarbeit mit unseren mexikanischen Kollegen und Freunden war einer der Höhepunkte meiner Karriere.

Der Grund für meine erneute Reise nach Mexiko-Stadt war die Vollendung dieses Projekts. Die mexikanischen Vorschriften wurden fertiggestellt, ein Grund zum Feiern! Der Geschäftsführer von ASEA, Carlos de Regules ( direktor ), lud Pablo und mich zu einer Veranstaltung ein, um die Verordnungen öffentlich zu verabschieden und all jenen zu danken, die dazu beigetragen haben, dass dies geschehen konnte. Leider haben wir in der Welt des Klimawandels so selten einen Grund zum Feiern. Die Wissenschaft sagt uns immer wieder, dass wir mehr tun müssen, und die politischen Entscheidungsträger, vor allem in den USA, tun immer noch viel weniger als "mehr". Der Erfolg Mexikos bei der Verabschiedung dieser Vorschriften ist jedoch ein Erfolg für den Planeten, der weltweit Nachahmung finden und dramatische Auswirkungen haben kann: Die Verringerung der Methanverschmutzung allein durch den Einsatz kostenneutraler Technologien wäre dasselbe wie die sofortige Abschaltung aller Kohlekraftwerke in China!

Die mexikanischen Vorschriften beruhen auf den neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen und Technologien zur Verringerung der Methanemissionen, wie sie in der jüngsten Studie der International Energy Association (IEA ) dargelegt wurden. Neue Technologien werden rasch entwickelt und eingesetzt, so dass in Zukunft eine noch stärkere Verringerung möglich ist. Die Verringerung der Methanemissionen wird Mexiko dabei helfen, seine Ziele im Rahmen des Pariser Klimaabkommens zu erreichen, und wird anderen öl- und gasproduzierenden Ländern als Beispiel dafür dienen, was zur Verringerung der Methanverschmutzung machbar ist. Mit den geltenden mexikanischen und kanadischen Vorschriften und den Regelungen in Kalifornien und Colorado werden 45 % der Öl- und 27 % der Gasproduktion in Nordamerika an Standorten mit umfassenden Methanstandards gefördert.

Die in Mexiko beschlossenen Vorschriften werden die besten Praktiken in diesem Sektor zur Norm machen. Die Standards umfassen:

• Vierteljährliche Lecksuche und -reparatur mit optischer Gasbildgebung oder anderen zugelassenen Technologien. LDAR ist ein bewährtes System, mit dem sich sowohl kleine als auch große Lecks im System schnell und kostengünstig aufspüren lassen, wodurch Emissionen und die Verschwendung von Erdgas drastisch reduziert werden können.
• Umstellung von Pneumatik mit hohem Entlüftungsgrad auf Pneumatik mit niedrigem und ohne Entlüftungsgrad. Pneumatische Geräte sind in der Öl- und Gasindustrie allgegenwärtig, und sie setzen konstruktionsbedingt Erdgas in die Luft frei. Es gibt neue Technologien, mit denen sich diese Emissionen drastisch reduzieren oder ganz vermeiden lassen.
• Einsatz von Dampfrückgewinnungssystemen (VRS) für Öl- oder Wassertanks, um das Gas aufzufangen, das aus diesen Flüssigkeiten ausströmt.
• Verdichterstationen müssen entweder nachrüsten, um die Emissionen aus den Verdichterdichtungen zu reduzieren, oder alle Emissionen in ein VRS leiten.
• Anforderungen für weniger verschwenderische Praktiken bei der Entladung von Flüssigkeiten und bei Pipelines.
• Anforderungen für emissionsreduzierte Fertigstellungen (RECs) bei Schiefergas- und Schieferölbohrungen. Bei der Fertigstellung von Schiefergas- und Schieferölbohrungen muss eine große Menge an Flüssigkeiten, Sand und Gas aus der Bohrung entfernt werden, bevor diese mit der Produktion beginnen kann. In der Vergangenheit war dies eine große Quelle von Methanemissionen. Mit RECs können diese Emissionen jedoch um mehr als 90 % reduziert werden.
• Darüber hinaus sieht der Vorschlag eine neue Berichterstattung und Überwachung vor, um die Wirksamkeit der Maßnahmen zu gewährleisten und ihren Erfolg zu bewerten.

Während Mexikos Führungsrolle ein Grund zum Feiern ist, könnte es in den kommenden Jahren noch viel mehr zu feiern geben. Länder wie Argentinien, Australien, Chile, Kolumbien, die Elfenbeinküste, Italien, die Niederlande, Nigeria, Norwegen, die Philippinen und das Vereinigte Königreich haben sich verpflichtet, Maßnahmen zur Methanreduzierung im Öl- und Gassektor zu entwickeln. CATF hat bereits begonnen, mit Kolumbien, Argentinien und Nigeria zusammenzuarbeiten, um den erfolgreichen Prozess zu wiederholen, den wir in Mexiko gesehen haben. In den kommenden Jahren erwarten wir viele Gelegenheiten, um ein Glas zu erheben und den Erfolg zu feiern. Heute ist es Mezcal, morgen Aguardiente, dann ein Malbec, und dann ... ¡Salud!