APIs "Umweltpartnerschaft": Jahre hinter der Kurve bei Methan aus der Öl- und Gasindustrie
Leider bleibt die Initiative weit hinter dem zurück, was viele der einzelnen Unternehmen bereits tun und was Bundesstaaten in den USA und die Bundesregierung bereits vorschreiben. Es ist gut zu hören, dass diese Unternehmen - und API - sagen, dass die Methanemissionen reduziert werden müssen, aber diese Initiative ist ziemlich enttäuschend, wenn man unter die Haube schaut.
Zunächst einige wichtige Hintergrundinformationen. Gegenwärtig setzen Öl- und Gasanlagen in den USA jährlich mehr als 8 Millionen Tonnen Methan frei. Das hat die gleichen Auswirkungen auf das Klima wie über 150 Kohlekraftwerke oder 145 Millionen Autofahrten. Dazu kommen noch die schwerwiegenden gesundheitlichen Auswirkungen der Luftverschmutzung durch die Industrie. Zur gleichen Zeit, in der API ihre neue Partnerschaft vorstellt, sind sie Kampf gegen den Rückschritt die durchführbaren und kosteneffizienten nationalen Standards, die die EPA letztes Jahr eingeführt hat - und versuchen, Gemeinden im ganzen Land den Schutz zu verweigern, den diese Schutzmaßnahmen bieten würden.
Die Öl- und Gasindustrie besteht aus über sechstausend Unternehmen, 26 Unternehmen sind also nur die Spitze des Eisbergs. Zu was verpflichten sich die Unternehmen darüber hinaus? Werfen wir einen Blick darauf.
Die API-Partnerschaft zielt auf drei wichtige Emissionsquellen ab: undichte Anlagen durch Lecksuche und -reparatur (LDAR), pneumatische Steuerungen und das Entladen von Flüssigkeiten.
LDAR: API erklärt, dass die Unternehmen "ausgewählte" Standorte überwachen und die Reparaturen innerhalb von 60 Tagen abschließen werden. API sagt nicht, wie häufig diese ausgewählten Standorte überwacht werden, aber laut Bloomberg News wird dies alle zwei Jahre der Fall sein. Das ist außerordentlich schwach. Die meisten Aufsichtsbehörden verlangen LDAR an allen Standorten drei- bis viermal pro Jahr! Dies wird die Gemeinden in der Nähe der Standorte nicht schützen, und die klimawärmenden Methanemissionen werden bei dieser Art von Programm hoch bleiben. Immer wieder haben Messungen vor Ort gezeigt, dass große (aber relativ seltene) "Superemitter"-Lecks die Quelle eines Großteils der Luftverschmutzung durch Öl- und Gaslagerstätten sind, und es ist nicht möglich vorherzusagen, wo Superemitter-Lecks auftreten werden. Der Ansatz von API würde es einem Superemitter erlauben, bis zu zwei Jahre lang schädliche Methanemissionen auszustoßen.
Pneumatische Steuergeräte: API fordert die Entfernung von pneumatischen Steuergeräten mit hohem Abgasausstoß und den Ersatz durch Steuergeräte mit niedrigem oder gar keinem Abgasausstoß, allerdings nur über einen Zeitraum von fünf Jahren. Es ist gut dokumentiert, dass sich der Austausch dieser stark emittierenden pneumatischen Steuergeräte durch sauberere Geräte in nur wenigen Jahren amortisiert, da die saubereren Geräte mehr Gas im System halten, das die Öl- und Gasunternehmen verkaufen können. Der Austausch dieser Geräte ist einfach und sehr praktikabel. Viele Unternehmen haben dies in ihren Betrieben bereits getan; vor Jahren verlangte Colorado, dass sie landesweit und innerhalb weniger Monate ausgetauscht werden. Die Betreiber setzten die Vorschriften von Colorado ohne Probleme um[1] Andere Länder haben in den folgenden Jahren ähnliche Vorschriften erlassen. Darüber hinaus verpflichtet sich API nicht, bessere Technologien zur Vermeidung von Emissionen aus Steuergeräten oder potenzielle Ansätze zur Verringerung der Umweltverschmutzung durch Steuergeräte mit intermittierendem Entlüften auch nur in Betracht zu ziehen.
Entladen von Flüssigkeiten: API fordert die Teilnehmer auf, den Entladevorgang vor Ort oder in der Nähe zu überwachen und alle Bohrlochkopfentlüftungen so bald wie möglich zu schließen. Dies wird wahrscheinlich hilfreich sein. Auch wenn dies landesweit gesehen nicht zu einer großen Verringerung der Methanemissionen führen wird, ist es wohl ungefähr so gut wie die derzeit geltenden staatlichen Vorschriften.
Die Partnerschaft von API ist nichts Neues: Freiwillige Programme zur Reduzierung von Methanemissionen gibt es schon seit Jahren. Das Natural Gas STAR-Programm der EPA wurde bereits 1993 ins Leben gerufen. Gas STAR und die anderen freiwilligen Programme haben dazu beigetragen, die Einführung bewährter Verfahren und die Entwicklung von Technologien zur Verringerung von Methanemissionen zu beschleunigen, indem sie den Betreibern die Möglichkeit geben, sich öffentlich für die Verringerung der Emissionen zu bedanken und ein Forum bieten, in dem innovative Verfahren mit anderen Akteuren der Branche, den Regulierungsbehörden und der Öffentlichkeit ausgetauscht werden können.
Unsere Analyse hat deutlich gemacht, dass diese freiwilligen Programme, selbst wenn man sie im besten Licht betrachtet, die Emissionen einfach nicht so stark reduzieren können wie vernünftige, kosteneffiziente Standards für neue und bestehende Öl- und Gasförderstätten. Wir haben die erwarteten Schadstoffreduzierungen durch nationale Standards auf der Grundlage von Vorschriften aus Bundesstaaten wie Colorado und Wyoming (wo die Industrie mit strengen Vorschriften floriert) mit den erwarteten Reduzierungen durch die OneFuture-Initiative verglichen, die wesentlich ehrgeiziger ist als die neue Partnerschaft von API. Selbst wenn wir davon ausgingen, dass jedes einzelne Unternehmen der gesamten Öl- und Gasindustrie in vollem Umfang an dem strengeren OneFuture-Programm teilnehmen würde, wären die Verschmutzungswerte immer noch viel höher als bei vernünftigen Vorschriften.[2]
Doch obwohl es kostengünstige Technologien und Praktiken gibt, die die Methanverschmutzung durch die Industrie erheblich reduzieren, warten die meisten Unternehmen lieber, bis sie von den Regulierungsbehörden dazu gezwungen werden, diese einzuführen. Aus diesem Grund werden die Bundesstaaten weiterhin auf vernünftige, umsetzbare Standards für die Industrie drängen, und wir werden die bisher erzielten Fortschritte bei der bundesstaatlichen Aufsicht über Öl- und Gasemissionen verteidigen.
