Eine Woche der Kurzmeldungen, in Kürze
Gesundheits- und Umweltgruppen machen Anfechtungen des Clean Power Plan vor dem D.C. Circuit Court rückgängig
Diese Woche EPAund Organisationen für Umwelt und öffentliche Gesundheitsowie unterstützende Staaten, Energieunternehmenund Wirtschaftsverbändehaben ihre Antworten auf verschiedene überzogene Anfechtungen des Clean Power Plan vor dem D.C. Circuit Court of Appeals eingereicht. Zu den Verbündeten der EPA in diesem Rechtsstreit gehören die Amerikanische Lungenvereinigung, Clean Air Council, Sauberes Wisconsin, Stiftung für Naturschutzrecht und Der Umweltrat von Ohio, vertreten durch Clean Air Task Force.
Letzten Monat reichten die Kohleindustrie und die staatlichen Herausforderer zwei Schriftsätze ein - der eine konzentriert sich auf das, was sie als die rechtlichen Kernfragen die für den Clean Power Plan relevant sind, der andere auf ihre verschiedenen technischen Einwände gegen der Art und Weise, wie die EPA das Programm konzipiert hat. Unterstützt werden sie von verschiedenen Unternehmen, die im Kohlebergbau tätig sind, die dem Verfahren beigetreten sind und ein Schriftsatz der sich auf fadenscheinige verfassungsrechtliche Ansprüche konzentriert.
Die in dieser Woche eingereichten Schriftsätze wehren sich gegen die grobe Fehlinterpretation der Anfechtungskläger, bei der es sich in Wirklichkeit um einen konservativen und schrittweisen Schritt zur Bekämpfung von Kohlendioxid (CO2) Verschmutzung durch bestehende kohle- und erdgasbefeuerte Kraftwerke. Diese Kraftwerke sind für mehr als 6 Prozent der jährlichen weltweiten CO2 Emissionen - etwa der gleiche Anteil wie in Indien, dem drittgrößten Emittenten insgesamt. Diese Emissionen treiben den Klimawandel in alarmierendem Ausmaß voran. In der Tat war dieser Winter der der wärmste seit Beginn der Aufzeichnungen um 0,5°F und 2,03°F über dem Durchschnitt des 20.
Wie in unserem Schriftsatz dargelegt - und von den Freunden des Gerichts in ihren am Freitag einzureichenden Schriftsätzen voraussichtlich noch weiter ausgeführt wird -, sind die CO2 Emissionen der US-Kraftwerke eine ernste Bedrohung für die Gesundheit und das Wohlergehen der Bevölkerung dar - nicht nur in anderen Ländern, sondern auch bei uns. So erhöhen erhöhte Oberflächentemperaturen die Wahrscheinlichkeit schwerer hitzebedingter Todesfälle und Atemwegserkrankungen, der Ausbreitung von durch Insekten übertragenen Krankheiten und intensiverer Stürme, die zu mehr Todesfällen und Verletzungen führen, auch durch erhöhte Wasserverschmutzung und durch Wasser übertragene Krankheiten in Verbindung mit Überschwemmungen, ganz zu schweigen von erheblichen Sachschäden. Diejenigen, die in den USA am ehesten von diesen Problemen betroffen sind, sind farbige Menschen oder gehören zu denjenigen, die sich am wenigsten gegen diese schwerwiegenden Schäden wehren können, nämlich ältere Menschen, Kinder, Arme und die indigene Bevölkerung der USA.
Angesichts dieser schwerwiegenden Bedrohung für die öffentliche Gesundheit und die Umwelt wurde das EPA beauftragt, die beste System der CO2 Emissionssenkung für den alternden Kraftwerkspark zu finden. Nach umfangreichen Untersuchungen und einer öffentlichen Anhörung kam die EPA zu dem Schluss, dass ein Mix aus verschiedenen Optionen wie der Verbesserung der Effizienz von Kohlekraftwerken und der Umstellung der Stromerzeugung von Kraftwerken mit höheren Emissionen auf sauberere Stromquellen das beste System darstellt, das kosteneffizient ist und eine zuverlässige Stromversorgung gewährleistet. Daraufhin entwickelte die EPA eine Emissionsrichtlinie, die jeder staatliche Kraftwerkspark insgesamt einhalten muss - und die keine bestimmte Kombination von Einhaltungsoptionen vorschreibt.
Die Herausforderer, die ein wirtschaftliches Interesse daran haben, die Kosten des Klimawandels weiterhin der Öffentlichkeit aufzubürden, anstatt ihre Emissionen zu reduzieren, bezeichnen die Regelung als eine Übernahme des Stromsektors durch die EPA und als eine Überschreitung ihrer Befugnisse im Rahmen des Clean Air Act. Der Clean Power Plan steht jedoch vollkommen im Einklang mit den Absichten des Kongresses, mit früheren EPA-Vorschriften für andere Schadstoffe und mit den aktuellen Trends in der Branche.
Als der Kongress in den 1970er Jahren das Gesetz zur Luftreinhaltung entwarf, ging er davon aus, dass Kohlekraftwerke nach etwa 30 Jahren stillgelegt und durch neue Quellen ersetzt werden würden. Derzeit sind die durchschnittliche Alter der US-Kohleflotte bei 42 Jahre, und die ältesten und schmutzigsten Kraftwerke stammen aus den 1940er und frühen 1950er Jahren. Vor allem aus wirtschaftlichen Gründen, die nichts mit dem Clean Power Plan zu tun haben, wurde die Stromerzeugung aus diesen verfallenden Kraftwerken schneller auf sauberere Stromquellen umgestellt, als im Rahmen des Clean Power Plans erwartet wurde. Daher lag es vollständig im Ermessen der EPA, die Verlagerung der Stromerzeugung bei der Gestaltung des besten Systems zu berücksichtigen.
Die EPA ist zwar verpflichtet, das beste System zu ermitteln und einen Emissionsrichtwert festzulegen, den die Staaten einhalten müssen, doch haben die Staaten die Möglichkeit, ihre Pläne auf die Flotte innerhalb ihrer Grenzen zuzuschneiden. Es sind die Staaten, die den einzelnen Anlagen Standards auferlegen, die insgesamt die Emissionsrichtlinien erfüllen müssen. Und die Staaten haben die Möglichkeit, die Umsetzung der EPA zu überlassen, wenn sie keinen eigenen Plan entwickeln wollen. Die EPA übernimmt nicht das Elektrizitätssystem und zwingt die Bundesstaaten, eine Verlagerung der Stromerzeugung vorzuschreiben. Vielmehr verlässt sich die EPA darauf, dass die bereits ergriffenen Maßnahmen zur Verringerung dieser Emissionen fortgesetzt werden, fordert weitere Maßnahmen in etwa demselben Tempo wie bisher und bietet eine breite Palette von Möglichkeiten zur Einhaltung der Vorschriften.
Die Staaten müssen die Emissionen der von ihnen regulierten Kraftwerke reduzieren, können dies aber mit praktisch allen Mitteln tun, die sie für geeignet halten: Mitverbrennung von Gas, CO2-abscheidung und Sequestrierung, Energieeffizienzprogramme, Handel mit Emissionszertifikaten usw. Oder sie können nichts tun und die Umsetzung der EPA überlassen. Die Staaten und die Industrie stellen den Clean Power Plan als eine unmögliche Aufgabe dar, die zu Stromausfällen und Wirtschaftskrisen führen wird. In Wirklichkeit ist es aber so, dass die EPA die Emissionsrichtlinien nach einer ausführlichen Befragung der regulierten Industrie und unter Berücksichtigung dessen, was Staaten und Unternehmen bereits tun, entwickelt hat. auf dem besten Weg, die geforderten Reduktionen zu erreichen.
Auch die Tatsache, dass das Kraftwerk Quecksilber-Luftschadstoffnormen die jetzt für die Luftschadstoffemissionen von Kraftwerken gelten, ein Hindernis für diese Regel. Die Industrie redet von "Doppelregulierung" und der Absicht des Kongresses, aber die Analyse dessen, was der Kongress getan hat was der Kongress 1990 tat, als er das Gesetz verschärfte, zeigt, dass er keineswegs zu schaffen Lücken in der Erfassung von Luftschadstoffen zu schaffen, sondern vielmehr die bestehenden Schutzmaßnahmen zu verschärfen und beizubehalten - einschließlich der Regulierung aller schädlichen Luftverschmutzungen aus bestehenden Quellen.
Eine Industrie alter Schrottautos, die weiterhin tödliche, klimaschädliche Schadstoffe in die Luft blasen will, hat vor einigen Jahren vor dem Obersten Gerichtshof erfolgreich argumentiert, dass das Gesetz über saubere Luft (Clean Air Act) und nicht private Schadenersatzklagen zur Bekämpfung dieser Verschmutzung eingesetzt werden sollten. Jetzt haben sie die Frechheit, dem Gericht zu sagen, dass die EPA und die Öffentlichkeit zu viel verlangen. Die öffentliche Gesundheit und das Klima haben die Kosten der ungezügelten Umweltverschmutzung jahrzehntelang getragen, es sind die Besitzer dieser veralteten Flotte fossil befeuerter Kraftwerke, die zu viel von uns verlangen! Wir sind zuversichtlich, dass der D.C. Circuit Court dem zustimmen wird.
