Warum bis 2016 mit der Reform des RFS warten?

Die Reform des RFS ist bereits seit langem überfällig. Seit 2007, als der Kongress und Präsident George W. Bush den RFS erheblich erweitert haben erheblich ausgeweitet haben, indem sie den Amerikanern vorschrieben, bis 2022 jährlich 36 Milliarden Gallonen Biokraftstoff zu verbrauchen, haben die Clean Air Task Force (CATF) und andere Organisationen die negativen Auswirkungen dieser Politik auf den Klimawandel, globale Ernährungssicherheit, Erhaltung des Lebensraumsund Wasserqualität. Zwei große Probleme traten fast von Anfang an zutage. Erstens würde das RFS das Land mit umweltschädlichem Maisethanol überschwemmen. Zweitens war die Gesetzgebung schlecht geeignet, die Entwicklung von Kraftstoffen für den Verkehr voranzutreiben, die die Treibhausgasemissionen spürbar verringern können. Als die Umweltschutzbehörde mit der Umsetzung des erweiterten RFS begann, war bereits klar, dass das Gesetz ein Reinfall war.

Das RFS ist besser darin, Probleme zu schaffen, als Lösungen zu liefern. Die wichtigste Errungenschaft des Programms - die enorme Steigerung des Maisethanolverbrauchs - hat die Lebensmittelpreise in den USA und weltweit in die Höhe getrieben und die Treibhausgasemissionen, die Luft- und Wasserverschmutzung sowie die Zerstörung von Lebensräumen erhöht. Obwohl der Kongress mit der Verabschiedung des RFS die gute Absicht hatte, den globalen Klimawandel zu reduzieren, hat die überwiegende Mehrheit der Kraftstoffe, die im Rahmen des Programms hergestellt und verbraucht werden, das Gegenteil bewirkt. Analysen der EPA und des Nationalen Forschungsrats haben gezeigt, dass das zwischen 2010 und 2015 hergestellte Maisethanol - also fast 90 % der gesamten bisherigen Biokraftstoffproduktion im Rahmen des RFS - die vom Kongress 2007 geforderte Reduzierung der Treibhausgasemissionen um mindestens 20 % nicht erreicht. Schlimmer noch, CATFDie Überprüfung der EPA-Daten ergab, dass die US-Mais-Ethanolproduktion tatsächlich erhöhtTreibhausgasemissionen erhöht und nicht verringert. Die Verwendung von 40 % der US-Maisernte für Kraftstoff hat in den letzten Jahren auch zu Rekordpreisen für Mais und Lebensmittel geführt, zu Rekordmaisanpflanzungen und den daraus resultierenden Auswirkungen auf andere Rohstoffmärkte und Landnutzungsänderungen sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in anderen Ländern, da mehr Land für den Anbau von verdrängten Lebensmitteln zur Verfügung gestellt werden muss.

In der Zwischenzeit ist es dem RFS nicht gelungen, die Produktion zellulosehaltiger Biokraftstoffe anzukurbeln, die aus umweltfreundlichen Rohstoffen hergestellt werden, die nicht mit den Lebensmittelmärkten konkurrieren, wie etwa landwirtschaftliche Reststoffe. Es ist nun schon seit einiger Zeit klar, dass die ehrgeizigen (sprich: völlig unrealistische) jährlichen Verbrauchsziele allein nicht ausreichen, um die verschiedenen wirtschaftlichen, logistischen und technologischen Herausforderungen zu überwinden, die die Entwicklung moderner, klimafreundlicher Biokraftstoffe verzögern. Es ist kein Zufall, dass der Präsident der Advanced Biofuels Association gerade angekündigt dass die Handelsorganisation die Reformbemühungen unterstützen wird, weil "der Renewable Fuels Standard - genau das Instrument, das zur Förderung unserer Industrie geschaffen wurde - zu einem der größten Hindernisse für die weitere Entwicklung der fortschrittlichen und zellulosehaltigen Biokraftstoffindustrie geworden ist. ...."

Angesichts dieser Probleme haben die EPA und Mitglieder des Kongresses vorgeschlagen, nicht nur das Mais-Ethanol-Mandat, sondern auch das gesamte RFS-Mandat zu kürzen. CATF unterstützt den EPA-Vorschlag vom Herbst 2013, den die Behörde aber noch nicht fertiggestellt hat. Darüber hinaus hat CATF gegen die Einstufung von Biobutanol aus Maiskörnern als "fortschrittlicher" Biokraftstoff, was den Wettbewerb zwischen Nahrungsmittel- und Kraftstoffmärkten nur noch weiter verschärfen und die Treibhausgasemissionen erhöhen würde, da einheimisches Grasland, Feuchtgebiete, Weideland und andere kohlenstoffreiche Flächen für die zusätzliche Maisproduktion umgewandelt würden.

Längst überfällige Reformen sind notwendig, um die Bedrohungen zu verringern, die der RFS für das Klima und die Umwelt im Allgemeinen darstellt. Seit der Ausweitung des RFS im Jahr 2007 konnten wir beobachten, wie die Produktion von Maisethanol immer weiter anstieg - fast ungeachtet der Umweltschäden, die sie anrichtet, der historischen Dürre im Jahr 2012 und der schwindenden Kapazität des US-Benzinmarktes, mehr Ethanol aufzunehmen. Wir haben beobachtet, wie die Entwicklung von Biokraftstoffen auf Zellulosebasis und anderen Arten von potenziell klimaschonenden Kraftstoffen ins Stocken geraten ist. Angesichts dieser Misserfolge brauchen wir wohl kaum eine Präsidentschaftswahl, um uns zu sagen, dass es an der Zeit ist, die Entwicklung von Biokraftstoffen neu zu beginnen.