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Enhanced Oil Recovery macht einen großen Schritt nach vorn

3. März 2012

Mit der Veröffentlichung der Studie und der politischen Empfehlungen der National Enhanced Oil Recovery Initiative (NEORI) gab es diese Woche einige seltene überparteiliche gute Nachrichten auf dem Hill. Der Kongressabgeordnete Mike Conaway (R-TX) nahm gemeinsam mit Senator Kent Conrad (D-ND) an der Bekanntgabe im Dirksen Senate Office Building teil, und drei weitere Senatoren (Baucus, D-MT, Hoeven, R-ND und Lugar, R-IN) gaben schriftliche Erklärungen ab, in denen sie das Ziel von NEORI unterstützen, den Einsatz von Enhanced Oil Recovery (EOR) in diesem Land erheblich zu steigern. Wenn die Empfehlungen des Berichts umgesetzt werden, werden die Empfehlungen der Initiative unsere Abhängigkeit von Ölimporten deutlich verringern, die CO2-Emissionen reduzieren und gute, dauerhafte Arbeitsplätze in den USA schaffen, während gleichzeitig Milliarden zusätzlicher Dollar in die Staatskasse fließen, ohne dass die Steuern erhöht werden. Die Initiative, die von C2ES und dem Great Plains Institute ins Leben gerufen wurde, wird von Umweltgruppen, Unternehmen der fossilen Energiewirtschaft, Gewerkschaften und Bioenergieunternehmen unterstützt - darunter Clean Air Task Force, NRDC, Southern Company, GE, der AFL-CIO und Archer Daniels Midland. Klingt zu schön, um wahr zu sein? Lesen Sie weiter.

Enhanced Oil Recovery (EOR) wird in West Texas seit 1972 erfolgreich eingesetzt, indem unter Druck stehendes CO2 tief in erschöpfte Ölfelder gepumpt wird, um Hunderte von Millionen Barrel Öl zu fördern, die andernfalls nicht gewinnbar wären. Bei der EOR wird das meiste CO2 im Gestein eingeschlossen. Da CO2 jedoch sowohl wertvoll als auch begrenzt verfügbar ist, kehrt das nicht eingeschlossene CO2 mit dem Öl vermischt an die Oberfläche zurück und wird abgetrennt, recycelt und für weitere EOR wiederverwendet. Letztendlich bleibt das gesamte CO2, das von der EOR-Anlage gekauft wird, in den Mikroporen des Ölfeldes eingeschlossen, genau wie das Öl - tief unter den Schichten des undurchlässigen Deckgesteins. Seit Beginn der CO2-EOR-Praxis vor 40 Jahren wurden fast eine Milliarde Tonnen CO2 sicher eingeleitet. Auf EOR entfallen derzeit 281.000 Barrel Öl pro Tag, das sind 6 % unserer gesamten inländischen Ölproduktion. Doch mit der Technologie der nächsten Generation könnte CO2 EOR die USA mit zusätzlichen 67 Milliarden Barrel Öl versorgen, für deren Förderung 20 Milliarden Tonnen CO2 benötigt werden - das sind Millionen zusätzlicher Barrel pro Tag. Darüber hinaus könnte diese Zahl noch viel höher liegen, wenn neue CO2-EOR-Ölreserven, so genannte Restölzonen", nachgewiesen werden. Woran hapert es also? Im Wesentlichen an der ausreichenden Versorgung mit CO2.

Gleichzeitig werden jedes Jahr große Mengen CO2 aus industriellen Quellen ausgestoßen, wodurch immer mehr Wärme in unserer Atmosphäre eingeschlossen wird. So geben beispielsweise Kohle- und Gaskraftwerke in den USA jedes Jahr 2,4 Milliarden Tonnen in die Atmosphäre ab. Und laut einer Studie des National Energy Technology Laboratory aus dem vergangenen Jahr steht die EOR-Industrie vor einem ungedeckten Bedarf an CO2 von 20 Milliarden Tonnen. Wenn es uns gelänge, das CO2 von den klimaschädlichen Quellen zu den US-Ölfeldern zu leiten, würden wir die CO2-Emissionen in die Atmosphäre reduzieren und gleichzeitig die Ölimporte in die USA verringern. Wir würden auch mit der breiten Einführung einer Technologie beginnen, die für die Dekarbonisierung unseres Energiesystems notwendig ist - CO2-abscheidung und Sequestrierung (CCS). Der potenzielle Umfang der Einführung dieser Technologie wird die Innovation vorantreiben und die Kosten senken.

Um die EOR-Produktion in den USA zu steigern und den Einsatz kohlenstoffarmer Energietechnologien voranzutreiben, empfiehlt die NEORI-Studie eine Reihe von Anreizen auf Bundes- und Staatsebene, einschließlich Steuererleichterungen für CO2-Abscheider, wie z. B. Kraftwerksbetreiber, und für Transporteure, wie z. B. Pipeline-Betreiber, um die junge CO2-Industrie in diesem Land anzukurbeln. Die Empfehlungen beinhalten die Entwicklung eines neuen Steueranreizes, der für die ersten zehn Jahre eine Steuergutschrift für CO2-Emittenten vorsieht, die CO2-Lieferanten für die EOR-Industrie werden. Dieser Steueranreiz macht sich durch zusätzliche Einnahmen aus Bundessteuern auf das zusätzlich geförderte Öl mehr als bezahlt. Mit anderen Worten: Die Kosten für den Anreiz sind geringer als die zusätzlichen Einnahmen, die durch die zusätzliche Produktion und den Verkauf von neuem inländischem Öl erzielt würden. Und dieses zusätzliche Öl (und die Steuern) können ohne das CO2 nicht gefördert werden, es handelt sich also um neues, echtes Geld, das uns hilft, unsere Bilanzprobleme zu lösen. NEORI schätzt, dass dieses Programm über einen Zeitraum von 40 Jahren einen Nettogegenwartswert von 100 Milliarden Dollar in die US-Staatskasse spülen würde. NEORI gibt auch Empfehlungen zur Änderung der bestehenden Bundessteuergutschrift für die Kohlendioxid-Sequestrierung (Section 45Q) und schlägt eine Reihe von Modellmaßnahmen der Bundesstaaten vor, darunter Steuergutschriften, -befreiungen oder -erleichterungen und die Aufnahme von CCS in die Stromportfolio-Standards.

Alle Befürworter dieses Vorhabens teilen vielleicht nicht die gleichen Ansichten über fossile Brennstoffe oder den Klimawandel, aber sie alle sind sich darüber im Klaren, dass dies eine Win-Win-Win-Situation ist. Gibt es Risiken? Sicher, wenn die Ölpreise erheblich sinken und dort bleiben, könnte sich der Anreiz nicht auszahlen. Eine noch größere Herausforderung besteht darin, dass die Atmosphäre in Washington so vergiftet sein könnte, dass selbst eine so unproblematische Idee wie diese nicht vorankommt. Aber wenn es jemals eine Chance für eine große Idee gab, in unserem derzeitigen politischen Klima erfolgreich zu sein, dann ist es EOR.

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